Die biologische Vielfalt
Die biologische Vielfalt wird auf drei Ebenen betrachtet: die Ebene der Gene, der Arten und der Lebensräume.
Die Vielfalt der Gene
umfasst alle unterschiedlichen Ausprägungen einer Art, denn kein Lebewesen ist vollkommen identisch mit einem anderen; jedes ist einzigartig. Die Ursache dafür liegt in der vielfältigen Ausprägung der Gene. Genetische Vielfalt ist die Grundlage der Arterhaltung und gewährleistet die Möglichkeit von Anpassung und Entwicklung.
Die Vielfalt der Arten
ist wohl die bekannteste der drei Ebenen der biologischen Vielfalt. Sie kennzeichnet die Fülle unterschiedlicher Arten in einem Lebensraum. Wie viele Tier- und Pflanzen es auf der Erde gibt, ist schwer zu sagen, da ein Großteil der Arten noch nicht entdeckt und bestimmt wurde.
Die Vielfalt der Lebensräume
ist eine grundlegende Größe für die Artenvielfalt. Denn Tier- und Pflanzenarten sind mit ihrem Lebensraum eng verbunden. Sie benötigen ganz bestimmte Voraussetzungen um überhaupt leben zu können. Wenn ein Ökosystem nicht mehr existiert, oder sich stark verändert, kann es seine Bewohnern diese Lebensbedingungen nicht mehr bieten.
Verteilung der Vielfalt
Die biologische Vielfalt ist nicht gleichmäßig auf der Erde verteilt. Manche Gebiete weisen eine Vielzahl von verschiedenen Arten auf, andere Gebiete enthalten Arten die nur dort und nirgends anders vorkommen. Wenn diese Gebiete zerstört werden, verschwindet eine Fülle von Arten sehr schnell unwiederbringlich von der Erde.
Wir sind heute Zeugen einer der größten globalen Katastrophen, die die Erde je heimgesucht hat! Die Katastrophe, an der wir nicht nur Zeuge, sondern auch Verursacher sind, heißt Artensterben. Daß die Erde schon mehrere solche Krisen durchlebt hat, stimmt, doch das derzeitige Artensterben ist besonders bedrohlich, da es unglaublich schnell voranschreitet und ganze Ökosysteme unwiederbringlich zerstört werden.
Der Begriff der biologischen Vielfalt wurde auf der UN Konferenz für Umwelt und Entwicklung in Rio de Janeiro 1992 geprägt. Hier wurde erstmals ein Übereinkommen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt auf unserer Erde ins Leben gerufen. 180 Staaten und die EU haben dieses Übereinkommen unterzeichnet.
